Republic P-47 Thunderbolt (2024)

Een formatie Thunderbolts moest in de escorte voorzien van Liberators die Koblenz als doelwit hadden. Bij Antwerpen werden ze door Flak bestookt. 1st Lt Gordon S. Burlingame rapporteerde nadien: "We draaiden naar links om de Flak te vermijden. (...) Op 28 000 voet kwamen we toch in een erg nauwkeurige barrage terecht. We poogden de granaten te ontwijken, vlogen omhoog en omlaag, draaiden rond, tot ik merkte dat Lt Stiff een voltreffer incasseerde. Zijn toestel viel uit de wolken en tolde brandend naar omlaag. Ik verloor hem uit het oog toen ik weer eens moest draaien.

BE

Een Thunderbolt van de 355 Fighter Group, 358 Fighter Squadron, werd dan weer neergehaald door een voltreffer van een Flakboot die op de Nete bij Lier lag. Captain James Hull kwam ten zuidoosten van Sint-Niklaas om het leven.

BE

Een “crack” die die dag in het Belgische luchtruim actief was, was Major Egon Mayer, de Kommodore van het Jagdgeschwader 2. Deze 26-jarige veteraan vocht al in tijdens de Westfeldzug, de Slag om Engeland, en ontwikkelde met Georg-Peter Eder de tactiek die de Achtste Luchtmacht zoveel verliezen kostte : de head-on attack, waarbij de jachtpiloot in tegenovergestelde richting recht naar de neus van de bommenwerper vloog om vooral de co*ckpit in stukken te schieten.

BE

De USAAF organiseerde een grootscheepse raid naar Gelsenkirchen, waar de spoorweginstallaties het eigenlijke doelwit waren.

BE

Het kwam heel even in de buurt van Deinze tot een kleine schermutseling tussen een negental Duitsers en de Thunderbolts van de 4 Fighter Group, die bij deze escorteopdracht geleid werden door Colonel Don Blakeslee. Uiteindelijk was het Oberleutnant Artur Beese, een piloot van de 1./JG 26, die om 10.03 uur vanop 5300 meter hoogte de Thunderbolt neerhaalde. De P-47 C (serienummer 16207) WD-X van het 335 Fighter Squadron wordt geraakt. De piloot, 1st Lt Aubrey C. Stanhope, moest zijn machine bij Zandvliet noodlanden. De piloot werd gevangengenomen.

BE

JG 26 kreeg bij de onderschepping van B-17's die terugkeerden van Regensburg, versterking van de 9.Staffel van het Jagdgeschwader 3 "Udet", een Messerschmitt-eenheid die geleid werd door Hauptmann Wilhelm Lemke, een aas met maar liefst 125 overwinningen op zijn naam. De gevechtservaring van de Thunderboltpiloten kon niet opwegen tegen die van Lemke, die er twee van claimde. De Duitser claimde zijn overwinningen respectievelijk ten noord-noordwesten en vijf kilometer ten noordwesten van Luik; de Amerikaanse jagers werden op een hoogte van maar liefst 9000 meter onderschept.

BE

JG 26 kreeg tijdens de onderschepping van de B-17 die terugkeerden van Regensburg versterking van de 9.Staffel van het Jagdgeschwader 3 "Udet", een Messerschmitt-eenheid die geleid werd door Hauptmann Wilhelm Lemke, een aas met maar liefst 125 overwinningen op zijn naam. De gevechtservaring van de Thunderboltpiloten kon niet opwegen tegen die van Lemke, die er twee van claimde. De Duitser claimde zijn overwinningen respectievelijk ten noord-noordwesten en vijf kilometer ten noordwesten van Luik; de Amerikaanse jagers werden op een hoogte van maar liefst 9000 meter onderschept.

BE

Lt Lange van de 5./JG 26 haalde een P-47 neer bij Ieper. Het kan hier slechts gaan om het voorval waarvan een agent van de inlichtingendienst "Marc" getuige was :

BE

Tijdens de ochtend van 31 mei vertrok een omvangrijke formatie van vijftig P-47 van de 56 Fighter Group vanop Horsham St. Faith. Onder leiding van Colonel Hubert Zemke zouden ze een sweep vliegen boven de Belgische kust. Het 63 Sqn vloog vooraan. Bij Kortrijk begon de Thunderbolt van 1st Lt Pat H. Williams, die dichtbij Zemke vloog, vreemde bewegingen uit te voeren. Het vliegtuig leek niet meer te controleren en stortte neer in een duikvlucht. Zemke zag in dat Williams te kampen had met zuurstoftekort en begon te schreeuwen over de boordradio, in de hoop zijn collega wakker te maken.

BE

Op 18 mei, om 16u.05, startten een dozijn P-47 van de 4 FG/334 FS in drie secties. Geleid door Major Don Blakeslee, voerde de formatie een Rodeo uit in de buurt van Brugge en Nieuwpoort. Het was de drieëntwintigste missie van het Squadron. Twee Thunderbolts keerden vroegtijdig terug met technische problemen en hun missie zou niet als 'oorlogsmissie' tellen. Twee andere jagers kampten dan weer met dezelfde euvels, ditmaal bij de vijandelijke kust. Ook zij moesten onverrichterzake terugkeren, geëscorteerd door een strijdmakker.

BE